Baggrunden for tilblivelsen af Salmonsens Konversationsleksikon var at ejeren af J.H. Schultz Bogtrykkeri, Frederik Hostrup Schultz, i slutningen af 1880'erne fattede den plan at udgive en oversat udgave af det tyske Meyers Konversationslexikon. For at finansiere foretagendet slog han sig sammen med den tidligere murermester arkitekt J.W. Frohne, som garanterede halvdelen af finansieringen. og de enedes om at deles om finansieringen. Den da 34-årige premiereløjtnant og militærhistoriker Christian Blangstrup blev ansat som redaktør, og indgik 9. maj 1891 en kontrakt om at levere et hæfte af oversættelsen på 48 sider hver 14. dag, med begyndelse marts 1892. Man havde beregnet at leksikonnet ville komme til at fylde 240 hæfter (i 16 bind), og prisen skulle være 50 øre pr. hæfte, dvs. 120 kr, og at værket skulle være færdigudgivet inden år1900. Boghandleren og forlæggeren Isaac Salmonsen